农历正月十四，四川南充市顺庆区共兴镇迎来了一个属于当地群众的传统节日——蛴蟆节。
这一天，家家户户的人们要从早忙到晚，从砍竹做灯，到傍晚时分点灯游行至河边，等人群聚集得差不多时，才将这些五颜六色的蛴蟆灯付之一炬，一年一度的蛴蟆节也就告之结束。
在共兴镇，千百年以来，一直都流传着正月十四送蛴蟆的民俗。
关于送蛴蟆的传说很多，说法较多的是，相传张献忠据守川北时，遭官兵围剿，死伤无数，血流成河，无数将卒死于五洞桥后山，常年战乱，导致瘟疫横流，当地出现了“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”的惨状，百姓纷纷烧香拜佛，祈求赶走瘟疫，但无济于事。后经云游道士点化，说是战乱浊血，污染河水，触犯河神，降下“蛴蟆瘟”祸害人间。于是，百姓们纷纷组织起来，在农历正月十四的晚上，高举自制的蛴蟆灯，挥舞着火把，抬着彩龙，敲锣打鼓举行隆重的仪式，祈求河神赶走蛴蟆瘟神。年复一年，这祈求幸福健康、拜祭河神的习俗一代代传承下来。
送蛴蟆节是共兴人过大年的一项重要的活动，送了蛴蟆瘟神好过大年，祈福来年一年平安。正月十四这一天，在外面的人都要回共兴，一家人在一起团聚过年，每家每户都要办上几桌，吃罢团圆饭，扎蛴蟆灯就成了最重要的活动，家里有多少人就要做多少个，必须人手一个。
有的人从一大早开始，就动手自制蛴蟆灯。蛴蟆灯的制作方法很多，形式也各不同，取一根2米长的竹子，用刀在一端没有节把的地点划开细条，然后用力压开，将先做好的圆环放入撑开的中间，成灯笼状，外面糊上白纸，有的也糊上一些其他颜色的纸，做成五颜六色的蛴蟆灯；老一辈的人们喜欢扎，就是将竹子一端用刀划成篾条，然后扎成笼状，外面再用白纸糊上，很像一个棒槌，在灯笼上留一个小孔，里面用泥巴固定，放上蜡烛，晚上巡游时可以点亮。
夜幕降临时，方圆数十里的乡亲，举着蛴蟆灯，向共兴镇上聚集。人们唱着“十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河；十四夜，摇嫩竹，嫩竹高，我也高，我和嫩竹一样高……”的民谣，一起将蛴蟆送到河边，祭奠酒神，送走瘟神，祈福平安。
现如今，人们对瘟病的担忧已经淡化了，扎蛴蟆灯可以被看作人们在春节结束前，在新的一年里为家人祈福，希望来年风调雨顺的一种期盼。蛴蟆灯扎好后是不能拿进家里的，因为在人们眼中，蛴蟆灯象征着一种瘟疫，更不能送到别人家，送出去的蛴蟆灯也不能收回来。
本报记者 东方 文/图
